Multivitamin hiện đại đầu tiên
Người Mỹ đã dùng vitamin tổng hợp từ những năm 1940, khi nhà hóa học người Mỹ Carl Rehnborg phát triển một loại thực phẩm bổ sung vitamin tổng hợp có tên là Nutrilite, sau này được Amway mua lại.
Nhiều năm trước, tôi đã may mắn được đến thăm trang trại Nutrilite đầu tiên với tư cách là cố vấn và biết được tầm nhìn kinh doanh ban đầu của Carl.
Với số lượng ngày càng tăng của tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng quốc gia, Carl quyết định tự trồng trái cây và rau hữu cơ (chủ yếu là cỏ linh lăng) và sấy khô và nghiền chúng thành dạng viên. Ông đã bán những viên nang dinh dưỡng đậm đặc này đến từng nhà như là chất bổ sung đa chất dinh dưỡng hiện đại đầu tiên trên thế giới.
Các loại thực phẩm bổ sung đa vitamin tổng hợp mà chúng ta thấy trên các kệ bán lẻ ngày nay khác xa so với sản phẩm ban đầu của Carl. Vào những năm 1970, Amway đã nắm quyền kiểm soát Nutrilite và họ đã cải tiến các thành phần thực phẩm toàn phần của Nutrilite thành các loại vitamin tổng hợp có hiệu lực cao. Sản phẩm cuối cùng chỉ chứa một lượng nhỏ các chất cô đặc ban đầu của Carl, chủ yếu là cho mục đích tiếp thị. Chỉ bằng một nét bút, loại thực phẩm bổ sung dinh dưỡng tuyệt vời này đã đi trước thời đại hàng thập kỷ và đã phù hợp với nhiều loại thực phẩm bổ sung đa vitamin hợp thời khác đang tìm đường đến các kệ hàng của hiệu thuốc và cửa hàng tạp hóa vào những năm 70.
Sau chuyến thăm của tôi, tôi đã khuyến khích mạnh mẽ các giám đốc điều hành của Amway và Nutrilite quay lại công thức ban đầu của Carl và tránh xa các loại vitamin tổng hợp. Tôi khá chắc rằng tất cả họ đều nghĩ tôi bị điên!
Ngày nay, ngành công nghiệp tổng hợp vitamin rất lớn - mang lại 37 tỷ đô la mỗi năm với hơn một phần ba người Mỹ sử dụng, nhưng liệu chúng có thực sự hiệu quả? Hãy cùng xem xét khoa học.
Vitamin tổng hợp có hiệu quả không?
Thông thường, các công thức multivitamin bao gồm khoáng chất, cung cấp một viên bổ sung một ngày để cung cấp cho cơ thể tất cả các nhu cầu dinh dưỡng hàng ngày. Trên thực tế, liều lượng thường cao đến mức khiến bạn tự hỏi tại sao cần thức ăn khi bạn có thể dùng viên bổ sung multivitamin-khoáng chất (MVM) với 2000% lượng khuyến nghị hàng ngày.
Thực phẩm nguyên chất không thiếu vitamin. Vậy chúng ta có thực sự cần vitamin tổng hợp không? Ví dụ, cam không thiếu vitamin C và rau lá xanh vẫn cung cấp đủ lượng vitamin B.
Ngược lại, khoáng chất là một mối quan tâm. Đất đã thiếu khoáng chất trong nhiều thập kỷ và tình trạng thiếu khoáng chất vi lượng khá phổ biến ở Mỹ. Trên thực tế, có một tình trạng thiếu khoáng chất vi lượng toàn cầu được ghi chép rõ ràng trong đất canh tác đòi hỏi người nông dân phải sử dụng phân bón giàu khoáng chất. Trong một số trường hợp, các loại phân bón này có liên quan đến độc tính khoáng chất ở người (do sử dụng quá nhiều phân bón). Những thiếu hụt khoáng chất này chuyển sang thực phẩm của chúng ta và liên quan đến nhiều vấn đề sức khỏe, bao gồm các vấn đề phát triển ở trẻ em.
Bạn có nên dùng thực phẩm bổ sung khoáng chất mà không có vitamin không?
Trong một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ về chế độ ăn của trẻ em, lượng thức ăn tiêu chuẩn đã đủ để cung cấp cho đối tượng nghiên cứu tất cả các loại vitamin cần thiết, nhưng chúng vẫn bị thiếu khoáng chất.
Sáng kiến Sức khỏe Phụ nữ là một nghiên cứu kéo dài tám năm đánh giá những phụ nữ sử dụng MVM. Nỗ lực nghiên cứu này, được công bố trên Archives of Internal Medicine , đã tìm thấy bằng chứng thuyết phục rằng việc sử dụng nhiều loại vitamin có ít hoặc không ảnh hưởng đến nguy cơ mắc các bệnh ung thư phổ biến, bệnh tim mạch hoặc tỷ lệ tử vong chung ở phụ nữ sau mãn kinh. Trong một nghiên cứu khác về những người đàn ông sử dụng MVM trong hơn 20 năm, các nhà nghiên cứu đã thấy nguy cơ thấp hơn trong các biến cố tim mạch lớn—nhưng nguy cơ thấp hơn này không được thấy ở những người đàn ông sử dụng MVM trong thời gian dưới 12 năm. Điều này có thể cho thấy những người sử dụng MVM lâu dài có lối sống lành mạnh hơn nói chung.
Trong các nghiên cứu khác, không thấy có sự cải thiện nào về chức năng nhận thức hoặc khả năng chống lại nhiễm trùng ở người dùng MVM.